每年我們都會去趟阿里山公路，但卻很少進去阿里山遊樂區，因為那裏太多觀光客，如果真要去阿里山森林遊樂區，大概也只會去爬塔山(鄒族人的聖山)! 但這次我們不聊塔山，來說說阿里山與奮起湖外值得去的景點吧!
*大凍山頂的雲海與阿里山玉山山脈*
首先是大凍山，這座海拔1976m的小百岳，大部分的人都會從奮起湖附近的登山口進入，這條登山路線山路比較陡，但上大凍山還有另一條較平緩又好走的步道，那條步道在過了石棹後繼續沿著阿里山公路往阿里山方向，經過湖底聚落後，會看到一條往頂湖社區的指標。頂湖社區裡，除了有茶園、一家商店與幾戶民宿外，最多的就是步道，這裡也有兩條步道上大凍山，一條是進入社區內從觀音石後方的產業道路而上，另一條則是從頂湖廣場旁的石階步道緩上。我們這次是選擇走產業道路而上，路程來回約2小時，沿著竹林產業道路緩上，沿途還可見兩棵參天巨木。 大凍山山頂展望非常好，除了高山雲海外，右側可遠望塔山、阿里山與玉山山脈，左側則可看到草嶺那一帶山區，山上的視野好、空氣好、風景好，總會讓人捨不得下山。 除了美景外，石棹還有一間非常好吃的山產店永富苦茶油雞，我們來找阿姨，她也常帶我們來吃，平日假日吃飯時間總是客滿滿，有機會可以來嚐嚐他們家的苦茶油雞、山葵雞和當地蔬菜，都非常美味。
*頂湖往大凍山頂的竹林產業道路*
*頂湖竹林產業道路里的巨木*
爬完大凍山後，隔天我們選擇經過奮起湖，走166縣道轉嘉154縣道，從瑞里、太興、太平一路下梅山，這條山路不但可以避開全是遊覽車的阿里山公路，沿途車少風景美，也有很多步道和聚落，瑞峰和瑞里叉路處的瑞太資訊站可詢問附近的景點與住宿。 青年嶺步道和雲潭瀑布都位於瑞里一帶，青年嶺步道的燕子崖、蝙蝠洞則是瑞里這一帶的老牌景點，兩景點相連，過去曾有許多的燕子與蝙蝠在此築巢，而綿延約兩百公尺的蝙蝠洞上佈滿如蜂窩狀的大小石洞，非常壯觀。 雲潭瀑布有瑞里第一景的美稱，屬於濁水溪流域，瀑布高約26公尺，其下的瀑潭稱為雲潭，步道來回約20分鐘，算是瑞里風景區一帶最壯觀的瀑布。
*燕子崖過去有許多燕子在此築巢*
*蝙蝠洞上佈滿如蜂窩狀的大小石洞，非常壯觀*
*雲潭瀑布有瑞里第一景的美稱*
*瀑布步道口的野生山芹菜，煮湯麵加入湯中一起煮食很美味喔!*
過了瑞里轉走嘉154縣道，經過太興也有一條太興岩的茶園步道可走，接著來到了臺灣文學作家─張文環的故鄉太平，其小說《閹雞》所描寫的地點也是在太平。但因我們趕著回家，所以這次沒機會在太平村停留，從海拔約1000公尺沿著梅山三十六彎到梅山市區走國道三號回家。
*太興岩步道*
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